Bolivie (suite) - Du 24 Novembre au 1er Décembre

Cochabamba & Torotoro

Nous arrivons à Cochabamba de nuit et fatigués par le voyage en bus depuis La Paz. Mauvaise surprise en allant se coucher, la chambre de l’hôtel est vraiment sale… Nous changeons de chambre et partons le lendemain pour un très bon hôtel plus loin dans la ville. Même prix, bien meilleur confort et propreté ! Nous
ne sommes pas très regardants sur les hôtels, hostels etc… Mais la propreté, quand même !!

La ville de Cochabamba nous a semblée bien sympathique, très animée le soir avec tous ses bars et restaurants et son marché couvert bien odorant ! Et après des mois de recherches incessantes, Joris trouve enfin un deuxième pantalon de rando pour 10€ puis oubliera sa carte bleue dans un distributeur !! Heureusement pour nous, personne ne l’a utilisée avant que l’on s’en rende compte le jour suivant.

Le lendemain, direction le Parc National de Torotoro et 5 heures de piste qui mettent à dure épreuve les suspensions de la voitures (et de nos fesses !). Nous en profitons pour faire connaissance avec Flore avec qui nous passerons les trois prochains jours. Petit repas bien sympathique dans un boui boui où se retrouvent pas mal d’habitants du village. Après une sieste éclair nous partons en direction de la caverne de Humajalanta (la plus profonde de Bolivie – 7km). En chemin nous pouvons observer des traces laissées par des dinosaures il y a 65 millions d’années (crétacé supérieur) ! D’après ce qu’on a compris, des dinosaures transitaient par cette zone boueuse (à l’époque), puis après un long assèchement de cette région qui solidifia ces traces, une mer recouvrit le tout et « scella » celles-ci jusqu’à ce que l’érosion les découvre pour notre plus grand plaisir. Nous avons été impressionné de voir des empreintes de cette époque incroyablement lointaine !

Nous arrivons ensuite à la grotte munis de nos casques de chantier et de frontales pour une expérience de 2 heures dans les entrailles de la montagne ! Flore décide de ne finalement pas poursuivre l’exploration et à l’inverse, Pauline qui n’avait pas prévu de descendre, accompagne Joris et Eugène, notre guide très prévenant. La visite est beaucoup plus technique et physique que ce qu’on imaginait avec des passages en pente, glissants et tellement étroits qu’ils nous obligent à ramper et à se faire tout petit : claustro s’abstenir ! L’appareil photo a bien souffert de la visite, du sable fin et bien humide s’est infiltré un peu partout… Après avoir vu les différents stalactites (qui tombent avec un T) et stalagmites (qui montent avec un M) au surnom aussi évocateur que la « coupe de champagne » ou le « sapin de Noël », nous remontons à l’aide de cordes en longeant une rivière souterraine pour enfin revoir la lumière du soleil.

Nous nous remettons de nos émotions en « picolant » avec Flore toute la soirée : bières et Caipiboli, un cocktail bolivien qui mélange 2 alcools locaux et des feuilles de coca. Nous avons bien rigolé ! Le réveil fut rude !

Nous nous dirigeons ensuite vers le canyon de Torotoro. Nous observons en chemin des fossiles, des vaguelettes de sables pétrifiées et de grosses empreintes de dinosaures herbivores. Nous atteignons un mirador qui nous offre une vue impressionnante du canyon. Nous entendons des aras sans pouvoir les voir… La descente est plutôt facile pour nous par rapport au grand canyon et au canyon de Colca ! Une fois en bas, nous trouvons un oasis de plantes tropicales, entretenu par l’eau cristalline d’une rivière souterraine qui se transforme en cascade à cet endroit. Nous ne résistons pas, nous enfilons nos maillots de bain et allons nous rafraichir sous les chutes. Remontée et déjeuner au village et c’est déjà l’heure de repartir pour Cochabamba. Le soir, nous retrouvons Flore pour diner et passer la soirée ensemble.

L'altiplano : Salar d'Uyuni et route de las Joyas

Le voyage se poursuit en bus de nuit pour Uyuni : pas de chauffage (ça gèle dans le désert), pas de place, peu de suspension et pas beaucoup de route… Nous arrivons à Uyuni à 4 heures du matin, dans le froid et complètement épuisés… L’hôtel nous a oublié… mais nous trouvons tout de même une chambre pour finir la courte nuit.

Après un petit déjeuner complet nous partons pour 3 jours de trip en 4x4 dans l’altiplano bolivien avec deux uruguayens : Carlos et Joanna, un espagnol, Fernando et une suédoise, Rebecha. Au programme, visite du cimetière des trains, étrange sensation de retour dans le temps : de veilles carcasses de trains au milieu d’un désert et au loin les fumées des déchets que les habitants brûlent. Une vision post apocalyptique ! Vient ensuite le Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel du monde où les montagnes à l’horizon semblent flotter. Le salar contient un tiers des réserves de lithium de la planète mais heureusement pour nous, la Bolivie ne l’exploite pas encore, la beauté des lieux demeure intacte ! La couleur blanche du sel et le bleu intense du ciel rendent le paysage surréaliste ! Du coup, aucun repère visuel ne nous permet d’évaluer les distances, cela nous donne l’occasion de faire quelques photos rigolotes ! Nous déjeunons (le repas a été préparé par la femme du guide), ensuite dans une maison entièrement faite de sel. A peine le temps de digérer, nous voici en train de découvrir los ojos del salar : des mini geysers puis les cristaux de sel, que l’on trouve uniquement à certains endroits du salar : des bassins d’eau cristalline et très salée. Les formes cubiques des cristaux semblent artificielles mais sont bien naturelles et sont dues à la structure de la molécule de sel elle-même cubique. La visite continue avec l’île del Pescado. Une île remplie de cactus géants vieux d’une centaine d’années au milieu d’un désert blanc ! Encore une vision étrange et stupéfiante ! La journée se termine, nous rejoignons notre logement : tout est fait en sel, du lit aux tables en passant par le sol ! L’eau chaude est produite grâce à l’énergie solaire (temps autorisé sous la douche : 3 minutes !). Maté de coca, petite lessive à la main et petite soupe qui nous réchauffe avant de nous coucher bien fatigués.

6 heures du matin, départ pour notre prochaine destination : la laguna colorada. Après une petite pause technique pour le 4x4, nous voilà à un mirador pour admirer le volcan Tomasamil qui crache au loin quelques fumées. Plus loin nous découvrons la laguna Cañapa à 4125 mètres puis la laguna Guinda (4100m). Les minéraux qui composent les lagunes leurs donnent des couleurs surprenantes. Des vues envoutantes qui nous permettent de voir des vigognes, des lamas et beaucoup de flamants andins ! En chemin nous faisons une halte pour déjeuner dans un canyon où nous pouvons observer des llaretas : des plantes vert fluo en forme de boule qui ne poussent que de quelques millimètres par an et qui peuvent vivre des millénaires ! Ce sont d’ailleurs quasiment les seules plantes de ce milieu désertique. Nous continuons dans le désert de Siloli, une grande étendue de sable située à 4750m dans laquelle on peut trouver des formations géologiques surprenantes telle que l’arbre de pierre : de la roche sculptée par les vents qui a l’apparence… d’un arbre ! Les vues sur les volcans environnants qui culminent tous à plus de 6000m sont incroyables mais ce n’est vraiment pas l’endroit où tomber en panne ! En fin de journée nous arrivons à la laguna corolada perchée à 4200m où nous découvrons un panorama à couper le souffle : de l’eau rouge, du sel blanc, des flamants roses et des volcans en arrière-plan ! Nous allons passer la nuit quelques kilomètres plus loin dans un refuge. Pas de douche, des chambres spartiates (avec toujours des lits en sel) mais un bon petit repas accompagné d’une bouteille de vin offerte par notre guide :-)

La nuit fut courte, le réveil difficile et la température en dessous de 0 ! Nous continuons la nuit dans le 4x4 avant d’arriver à un paysage lunaire : les geysers de sol de mañana (4870m). Petite balade au milieu des geysers sans aucune barrière (bien différent de Yellowstone), qui nous permet d’admirer l’un d’entre eux qui projette de la vapeur à plus de 50m de haut. C’est très impressionnant surtout avec le lever du soleil. Après de magnifiques paysages nous arrivons aux eaux thermales de Polques au bord de la laguna Chalviri. On enfile nos maillots et on se baigne dans l’eau à 30° avec la vue sur la lagune et quelques lamas qui passent par là. Une super expérience ! Le guide nous sort de l’eau car il pense que sommes en retard pour le bus qui nous attend à la frontière du Chili. Nous nous arrêtons à peine à la laguna verde aux pieds du magnifique volcan Licancabur puis repartons à travers le désert de Dali. C’est bien dommage que nous passions si vite ! Les paysages sont grandioses et très évocateurs. En plus, nous arrivons finalement en avance à la frontière… Nous disons au revoir au groupe et au guide et nous partons pour le Chili et le désert d’Atacama avec Rebecha. Et là, première route goudronnée depuis 5 jours !

Torotoro - traces de dinosaure carnivore

Torotoro - trace de dinosaure carnivore

Torotoro - les différentes couches de sédiments

Torotoro - vestiges d'une ancienne mer

Torotoro - toujours le swag

Torotoro - Caverne de Humajalanta

Torotoro - Caverne de Humajalanta

Torotoro - Caverne de Humajalanta

Torotoro - Caverne de Humajalanta

Torotoro - Caverne de Humajalanta - Passage difficile !

Torotoro

Torotoro - traces de dinosaures herbivores

Le canyon de Torotoro

Le canyon de Torotoro

Le canyon de Torotoro

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro - El Vergel

Le canyon de Torotoro

Uyuni - Cimetière des trains

Uyuni - Cimetière des trains

Uyuni - Cimetière des trains

Uyuni - Cimetière des trains

Uyuni - Cimetière des trains

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni - les basins à cristaux de sel

Salar d'Uyuni - des cristaux de sel

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni

Salar d'Uyuni - Isla del Pescado

Salar d'Uyuni - Isla del Pescado

Salar d'Uyuni - Isla del Pescado

Petite panne !

Volcan Tomasamil qui fume un peu

Un volcan sur la route

llaretas : les plantes millénaires du désert

Laguna Cañapa

Laguna Cañapa

Laguna Cañapa

Laguna Cañapa

Laguna Guinda

Laguna Guinda

Laguna Guinda

Laguna Guinda

Laguna Guinda

llaretas : les plantes millénaires du désert

L'arbre de pierre

Désert de Siloli

Laguna Colorada

Laguna Colorada

L'entrée du Parc National

Laguna Colorada

Laguna Colorada

Laguna Colorada

Laguna Colorada

Geyser du sol de mañana

Geyser du sol de mañana

Geyser du sol de mañana

Geyser du sol de mañana

Geyser du sol de mañana

Laguna Chalviri

Laguna Chalviri

Eaux thermales de Polques - Pauline fait une petite baignade

Laguna verde aux pieds du volcan Licancabur